VOYAGER : LIVE BY NIGHT (Ref. BG1031)

Batteur modèle sachant mettre en valeur les solistes, Eric Harland livre ses propres compositions. Exciting !

Musique de nuit à hauteur d'homme, le jazz, en somme. Ses musiciens sont nocturnes, voyageurs, jamais meilleurs qu'enregistrés live, en club et en concert, quand le public est exigeant. Sans doute est-ce le sens de ce premier disque publié sous son nom du jeune batteur texan Eric Harland, qu'on a eu souvent l'occasion d'entendre en sideman enflammé, comme il l'a été notamment dans le quartet de Stefano Di Battista pour Trouble Shootin', dans Share, de Baptiste Trotignon, et tout récemment dans Mirror, du Charles Lloyd Quartet. Avec Voyager, on le découvre aussi excellent compositeur de huit titres sur les dix, avec un quintet de musiciens de son âge, dont le très ­remarquable guitariste Julian Lage, un saxophoniste ténor déjà remarqué, Walter Smith III. Si les noms du pianiste Taylor Eigsti et du contrebassiste Harish Raghavan ont échappé jusqu'ici à l'attention des amateurs, ce n'est certes pas de leur faute : ils contribuent largement à la musicalité de ce groupe constitué en 2008 par Eric Harland pour une tournée européenne.

Ni discret, ni exhibitionniste, le drumming « à la Harland » (car déjà il apparaît comme un modèle) est exactement ce qu'il doit être pour mettre en valeur autant les thèmes que les solistes. C'est-à-dire qu'on ne cesse de l'écouter et d'approuver ce qu'il joue sans que ce soit jamais aux dépens de ce que chacun apporte à la joie de faire une musique gratifiante pour ceux qui écoutent en donnant de l'oreille partout. La longueur inusitée de ce disque (78 mn), pour une fois, ne paraît pas de trop : il se passe sans cesse quelque chose d'excitant. La preuve par le jazz.  Michel Contat - Télérama