LIVE IN PARIS (Ref. BG2929)

Que se passe-t-il quand cinq jeunes musiciens new-­yorkais qui se con­naissent mais n'ont jamais joué tous ensemble se rencontrent ? Voilà ce que ce disque du saxophoniste Walter Smith III documente, et c'est une belle leçon de jazz contemporain. Le producteur français Xavier Felgeyrolles leur a proposé d'enregistrer deux sets au Sunside, le club parisien, le 11 juillet 2008. Le matériel était constitué de compositions relativement difficiles, à part un blues, mais harmoniquement et rythmiquement stimulantes, comme le célèbre Stablemates, de Benny Golson. Et des « compagnons d'étable », le ténor Walter Smith III, le trompettiste Ambrose Akinmusire, le pianiste Aaron Goldberg, le contrebassiste Matt Brewer et le batteur Marcus Gilmore le sont en effet : ils appartiennent à la même école stylistique, ont reçu les mêmes formations (Berklee College, Manhattan School), jouent présentement avec des groupes apparentés (Terence Blanchard, Eric Harland dans le cas de Smith). Ils forment ce qu'on appelle « la nouvelle scène new-yorkaise », celle qui donne sa couleur d'aventure très savante en même temps que très spontanée à notre présent.

Ce sont des musiciens accomplis, rapides d'esprit, plus brillants qu'émouvants, aimant se surprendre et jouant à massacrer les clichés, avec un son de vif-argent, une énergie intense et une absence totale de séduction facile. Du jazz à l'état pur, cueilli sur le bananier, comme le voulait Sartre.  Michel Contat - Télérama